Karo bloemen in Diest: “Bloemstukken moeten boeiend zijn”

Karo heeft haar plekje als florist gevonden. Daarvoor moest ze eerst verhuizen, weg van het centrum in Diest. Natuurlijke boeketten zijn haar handelsmerk. Altijd net iets anders. “Bloemstukken moeten boeiend zijn om naar te kijken. Telkens je ernaar kijkt ontdek je weer andere dingen.”

Lees het vervolg in de Flerumagazine van februari 2015.

“Zeg maar Karo, anders luister ik niet”. Aan het woord is Karolien Melis. Twaalf jaar geleden startte Karo haar eigen bloemenzaak in Diest. Voordien werkte ze acht jaar in een bloemenzaak in Herent en
gedurende twee jaar een beetje overal om zoveel mogelijk ervaring op te doen. Haar eerste eigen zaak – een pand dat ze huurt – was gelegen in een winkelwandelstraat in Diest. In februari 2012
kocht Karo een pand aan de rand van de stad en verhuisde ze. Dat bleek een goede zet die haar was ingefluisterd door haar leveranciers. Sindsdien gaat het bergop en beetje bij beetje kreeg haar bloemenzaak de vorm die ze wilde.

“Ik was al lang op zoek naar een pand om te kopen. Mijn leveranciers raadden me aan om buiten het centrum te zoeken waar klanten gemakkelijk hun wagen kunnen parkeren en snel in- en uitstappen.
Vroeger verkocht ik vooral kleinere stukken. Nu zijn dat meer grotere bloemstukken en heel veel boeketten. De omzet is sindsdien gegroeid. Vroeger had ik een publiek dat nieuwsgierig kwam
rondneuzen. Nu heb ik een publiek dat doelgericht langskomt en koopt.”

Eenmaal per jaar bezoekt Karo de beurs Maison & Objet in Parijs. Dat doet ze vooral om ideeën op te doen en de nieuwe collecties van haar leveranciers te bekijken. Karo werkt met vaste leveranciers zoals Sia, D&M Depot, Goodwill voor de kerstartikelen, het Nederlandse ‘It’s about Romi’ en sinds haar verhuis ook met ‘Des Pots’.

Van binnenhuisarchitect tot florist
Wat spreekt jou aan in het beroep van florist?

“Vooral het creatieve spreekt me aan. Van opleiding ben ik binnenhuisarchitect. Ik was veel met interieur bezig. Eigenlijk heb ik meer een artistieke vooropleiding gehad. Ik heb bijvoorbeeld geen tuinbouwschool gevolgd.” Waarom dan een bloemenzaak? “Ik wou niet aan een tekentafel eindigen. Eigenlijk ben ik er wat toevallig ingerold door een tante die in de tuinbouwschool in Leuven les gaf en waar ze een nieuwe richting bloemist oprichtte. Een (half) jaar heb ik de klas mee opgevuld,” lacht Karo. Na dat jaar kon ik meteen aan het werk. Nadien volgde Karo nog verschillende opleidingen aan het KVLT en een avondopleiding etalagiste. Twee dagen in de week komt Joris – freelance florist – meewerken. In de drukke periodes werkt hij vier tot vijf dagen bij Karo. De verstandhouding is opperbest, dat is duidelijk. De poes houdt – vanuit haar mand in het midden van de werktafel – alles nauwlettend in het oog.

Puur natuur
Hoe zou je jouw stijl omschrijven? “Graag wil ik alles zo natuurlijk mogelijk. Ik werk niet graag gekunsteld. We werken vooral naar onze klanten toe. Te veel experimenteren, verkoopt niet echt. De
kerstperiode is een periode dat we al eens wat meer uitproberen.”
Karo werkt heel graag met rozen, liefst in een waaier aan levendige kleuren. Met witte bloemen werkt ze niet graag want wit vindt Karo een saaie kleur. “Een boeket brengt kleur in de woning en
geeft de persoonlijkheid van iemand weer”, vult Karo aan. “We verkopen geen op voorhand klaargemaakte boeketten en daartegenover hebben we een heel groot assortiment bloemstukken. Voor supermarktboeketten ben je hier aan het verkeerde adres.”

Het sterke punt
Boeketten zijn het sterke punt van Bloemen Karo. De boeketten ogen altijd net iets anders. Dat komt door de prachtige combinaties van bloemsoorten en kleuren. De bloemen krijgen alle aandacht
omdat Karo heel weinig bladgroen gebruikt. De natuurlijke schoonheid van de bloemen schittert in de glansrol die ze bij Bloemen Karo genieten. Heel mooi zijn de compacte bloemstukken. Met vaardige handen prikt Joris bloemenknopjes en takjes in mooie bosjes bij elkaar. “Een bloemstuk moet boeiend zijn om naar te kijken. Als je ernaar kijkt, moet je dingen kunnen blijven ontdekken.
We werken met een grote variatie aan bloemen en verrassende materialen. Bovendien werken we volgens de seizoenen. In de winter zal je hier geen zonnebloemen aantreffen.”

Zeven anjers zeven rozen
Het eerste wat je ziet wanneer je Bloemen Karo binnen wandelt, is het mooie assortiment snijbloemen. Karo vindt het immers heel belangrijk dat de aandacht van de bezoekers meteen deze
kant uitgaat. We zien prachtige, fluwelen rozen met hun dikke knoppen balancerend op lange stengels. Hun zoete frambozengeur verrast me. Opmerkelijk vind ik ook het grote aanbod aan anjers
die me nostalgisch doen terugdenken aan mijn ouders. “Het was vroeger heel gebruikelijk om anjers te schenken. Lang was het een foute bloem en een cliché geschenk. Intussen is de anjer terug van
weggeweest en zie je heel wat prachtige nieuwe soorten.” Naast diep paarse anjers met hun witte verfrommelde randjes, staan er ook heel wat rozen op korte stengels. Vaak worden deze rozen in kleinere boeketten verwerkt.

Wachtbankje
In haar bloemenzaak werkt Karo graag volgens verschillende thema’s. De collecties van haar leveranciers mixt ze tot één nieuw geheel. Met deze mengeling vormt ze op haar manier een heel
persoonlijke collectie. De wandkast – waarin een mooie verzameling potten is uitgestald – heeft Karo helemaal zelf uitgetekend. Dat is nog een overblijfsel van haar opleiding als binnenhuisarchitect. Ervoor heeft een bankje postgevat. Ze noemt het haar wachtbankje. Terwijl ze een mooi boeket samenstelt, kunnen de klanten op het bankje zitten. “Zo ontstaan er soms leuke conversaties terwijl de mensen wachten. Het bankje heeft een sociale functie. Ik heb een hekel aan een televisietoestel in een winkel want dan heb je geen sociaal contact”, meent Karo.

Haar Facebook pagina gebruikt Karo wekelijks. Ze post er  blikvangers op die de bezoekers van haar pagina enthousiast moeten maken. Zo ontstaat er een wisselwerking want de klant is hierdoor extra geprikkeld en wil liefst zo snel mogelijk de leuke objecten en bloemencomposities in real life ontdekken. Bloemen Karo was ook een jaar lang de trotse winnaar van 2900 rode rozen. Om de twee weken kreeg Bloemen Karo 200 rozen Porta Nova Red Naomi Supra en dit een heel jaar lang. Met die 200 rozen mocht ze aan de slag gaan. Die acties koppelde Karo ook aan haar Facebook pagina.
Bezoekers konden één van haar unieke creaties winnen. Ook maakte ze voor enkele restaurants – die klant bij haar zijn – prachtige blikvangers voor hun zaal. “Op die manier kan je gaan stunten. Het zijn trouwens prachtige rozen met grote knoppen op heel lange stengels. We hebben ook de kwekerij bezocht in Nederland. De verzorging – om de rozen zo groot te krijgen – is heel intensief. In de kwekerij besef je pas hoe lang de weg is die bloemen afleggen vooraleer ze in de winkel liggen. Als je hierbij stilstaat dan besef je dat bloemen eigenlijk niet duur zijn. De winkel is intussen twee jaar oud. De gezelligheid die er nu heerst, was er in het begin nog niet. Nu pas heb ik het gevoel dat de winkel volledig af is.”